De Liniers al país: la cooperativa que confeccionó las estolas para la visita del Papa
Nacida de una experiencia de acompañamiento a personas en situación de calle y con consumos problemáticos, la Cooperativa Textil San Cayetano logró transformar una iniciativa solidaria en un proyecto de trabajo que hoy reúne a más de 40 personas. Recientemente, coordinó una red de talleres de distintas provincias para producir 4.800 estolas y 9.500 pecheras destinadas a las celebraciones de León XIV en Argentina.
Lo que comenzó como una pequeña iniciativa productiva en el barrio porteño de Liniers terminó convirtiéndose en una experiencia de economía social con alcance nacional. La Cooperativa de Trabajo Textil San Cayetano nació en 2018, a partir de una propuesta que buscaba dar una respuesta concreta a una problemática que suele aparecer después de los procesos de recuperación y acompañamiento social: las dificultades para conseguir empleo y reconstruir un proyecto de vida.
El origen estuvo ligado al trabajo que se desarrollaba en el Santuario de San Cayetano, donde funcionaba un espacio de acompañamiento para personas en situación de calle o atravesadas por consumos problemáticos. Cuando algunas de ellas finalizaban ese recorrido y comenzaban a buscar una oportunidad laboral, se encontraban con un escenario complejo, marcado por la falta de experiencia reciente, los prejuicios y las escasas posibilidades de inserción.
Frente a esa realidad, surgió una alternativa que permitió convertir la necesidad en una oportunidad. A partir de la donación de algunas máquinas de coser, comenzaron a organizar un emprendimiento textil que ofreciera una salida laboral y, al mismo tiempo, permitiera desarrollar capacidades y recuperar la autonomía económica.
Con el crecimiento de la actividad, el proyecto dejó atrás su primera etapa y se trasladó al barrio de Versailles. En 2019 consiguió formalizar su estructura como cooperativa de trabajo y obtuvo su inscripción en el Instituto Nacional de Asociativismo y Economía Social (INAES), un paso fundamental para consolidar su funcionamiento y ampliar sus posibilidades de producción y comercialización.
Más de 40 trabajadores y una red que sigue creciendo
Actualmente, la Cooperativa San Cayetano reúne a más de 40 personas. La mayor parte desarrolla sus tareas en la Ciudad de Buenos Aires, mientras que también cuenta con una sede en Chascomús, integrada por seis mujeres.
A lo largo de estos años, la organización consiguió ampliar su cartera de clientes y establecer vínculos con instituciones públicas, organizaciones sociales y empresas. Entre los espacios con los que trabaja o articula se encuentran organismos del Gobierno porteño, la Universidad Católica Argentina (UCA), Cáritas, distintas fundaciones, Médicos Sin Fronteras y firmas del sector privado.
La experiencia demuestra cómo una iniciativa surgida para acompañar a personas en situaciones de vulnerabilidad puede transformarse en una estructura productiva capaz de generar empleo, establecer vínculos comerciales y asumir encargos de gran magnitud.
Pero uno de los desafíos más importantes llegó con la organización de las celebraciones previstas durante la visita del papa León XIV a la Argentina.
Una producción de alcance federal
La cooperativa asumió la coordinación de una importante red de talleres textiles de distintas provincias para confeccionar los elementos destinados a las actividades religiosas. El encargo comprendió 4.800 estolas y 9.500 pecheras, una producción que exigió organización, capacidad de respuesta y un trabajo articulado entre diferentes unidades productivas.
La iniciativa involucró a talleres de Salta, Chubut, Santa Fe y Buenos Aires, que se sumaron a un esquema de producción conjunta. El proceso comenzó en septiembre y debió completarse en un plazo especialmente exigente, lo que obligó a coordinar tiempos, tareas y entregas entre los distintos equipos.
La dimensión del pedido convirtió a la experiencia en mucho más que un trabajo textil. Para concretarlo fue necesario poner en funcionamiento una red federal de cooperativas y talleres, distribuir responsabilidades y garantizar que cada parte de la producción llegara en tiempo y forma.
En ese entramado, San Cayetano asumió un papel central como organizadora y articuladora de los diferentes espacios de trabajo. La experiencia permitió demostrar que las cooperativas pueden participar de proyectos de gran escala y responder a demandas que requieren una estructura productiva amplia.
Del acompañamiento social a la generación de empleo
La historia de San Cayetano tiene un punto de partida particular: no nació exclusivamente como un emprendimiento comercial, sino como una respuesta a las dificultades que enfrentan muchas personas cuando intentan reconstruir su vida después de atravesar situaciones de extrema vulnerabilidad.
La donación de unas máquinas de coser fue el comienzo de un camino que, con organización y trabajo colectivo, permitió construir una cooperativa formal, generar puestos laborales y establecer relaciones con instituciones de distintos ámbitos.
Hoy, la confección de miles de prendas para las celebraciones de León XIV representa uno de los hitos más importantes de ese recorrido. Desde aquel primer espacio en Liniers hasta la coordinación de talleres en varias provincias, la Cooperativa San Cayetano consiguió ampliar sus horizontes sin perder de vista el propósito que impulsó su nacimiento: que el trabajo sea una herramienta concreta de inclusión, autonomía y reconstrucción de oportunidades.